Pizzorusso T et al: Reactivation of ocular dominance plasticity in the adult visual cortex. Science 298: 1248, 2002.

A organização dos circuitos cerebrais é influenciável pela experiência durante períodos bem definidos da vida posnatal, a que se chama períodos críticos. A organização do sistema visual é um exemplo bem conhecido desse fenómeno: o recém nascido com cataratas congénitas tem que ser operado nos primeiros meses de vida, pois é necessário que a luz atinja a retina durante esse período de tempo ou o indivíduo perde definitivamentwe a capacidade de ver. No trabalho agora publicado, Pizzorusso e colaboradores demonstram que a plasticidade neuronal dependente da experiência pode ser recuperada num animal adulto pela degradação dos proteoglicanos de condroitinossulfato (complexos de proteínas e muitas moléculas de açúcares). Estes compostos, muito abundantes na matriz extracelular, inibem o crescimento dos nervos. A sua degradação, através da administração duma enzima (condroitinossulfatase-ABC) aos animais, permitiu a recuperação da plasticidade do córtex visual.