Eisenberger et al: Does rejection hurt? An fMRI study of social exclusion. Science 302: 290, 2003

Com o objectivo de investigar até que ponto a dor psicológica da exclusão social tem repercussão nos circuitos nervosos do cérebro humano, os autores realizaram uma experiência de neuroimagiologia. Recorrendo à ressonância magnética funcional (fMRI), mostraram que as áreas cerebrais activadas por uma emoção de exclusão social são as mesmas envolvidas numa experiência de dor física. Para provocar a emoção da exclusão social foi utilizado um jogo de computador, em que os participantes jogavam uma bola com jogadores fictícios. A certa altura os jogadores do computador deixavam de atirar a bola ao participante. Este sentia-se excluído, mostrando activação cerebral das zonas que a dor física também activa. Os resultados sugerem que as dores física e psicológica partilham uma base neuroanatómica comum, sendo muito provavelmente verdadeira a dor que associamos a uma emoção de desgosto.