Sutton MA et al: Extinction-induced upregulation in AMPA receptors reduces cocaine-seeking behaviour. Nature 412: 70, 2003.

Numa investigação que mostra a importância de fenómenos de aprendizagem associados ao consumo de droga, os autores verificaram que os níveis de GluR1, uma sub-unidade do grupo de receptores do glutamato tipo AMPA, aumentam numa zona do cérebro (nucleus accumbens) de ratos sujeitos a extinção da auto-administração de cocaína (experiência que consiste na ausência de injecção da droga quando o animal pressiona o botão que costumava desencadear a injecção). Esse aumento de receptores não se verifica no caso do desmame passivo (deixa de estar presente todo o dispositivo para a auto-administração da droga, isto é, não há oportunidade para a experiência de pressionar o botão, esperando a administração da droga). As consequências para o comportamento futuro dos animais face a novas oportunidades de injectar a droga são completamente distintas: a tendência para administrar a droga diminui no primeiro grupo e aumenta no segundo. Outras experiências confirmaram que o aumento de GluR1 no nucleus accumbens se acompanha duma diminuição da procura da droga. Um aspecto muito interessante de todo este estudo é a revelação de que uma experiência psicológica intensa (a frustação de não obter a droga quando era esperada) leva a fenómenos de neuroadaptação mensuráveis (aumento de determinados receptores numa zona do cérebro).